В конце 80-х XIX века гостила у своей сестры Елизаветы, бывшей замужем за братом императора Александра III, любимая внучка королевы Виктории, последней представительницы Ганноверской династии на английском престоле, Алиса Гессенская из Дармштадта. Шел 1889 год. Юной красавице-принцессе было 17 лет, она очаровала цесаревича и пользовалась успехом на приемах при императорском дворе, не предчувствуя для себя опасности в России, а в это же примерно время будущий распорядитель ее жизни девятнадцатилетний Владимир Ульянов играл в шахматы в городе Самаре с известным адвокатом и маэстро А.Н. Хардиным, пытаясь решить проблемы, возникшие после исключения из Казанского университета. Королева Виктория, прослывшая самой воинственной в Европе, под скипетром которой находились миллионы белых подданных и свыше полмиллиарда рабов, после ранней смерти своей младшей дочери Алисы Английской всю родительскую нежность и материнскую любовь подарит внучке, прозванной "солнечным лучиком" за светлую красоту и веселый нрав. Английская королева, приложившая немало усилий с начала своего правления, 1837 года, для укрепления могущества государства, для создания золотой эры Британской колониальной империи, через 50 лет, озабоченная устройством будущей жизни "солнечного лучика", на закате своей жизни, втайне надеялась на брак внучки с наследником русского престола, сыном Александра III, считая его надежным и перспективным. Память Виктории навсегда запечатлела визит в Англию прадеда престолонаследника — длинноногого, длиннорукого, более чем двухметрового гиганта с могучей грудью и глазами навыкат, русского императора Николая I Романова, уверенного в себе, в своей великой державе, прозванного жандармом Европы, не побоявшегося выступить в одиночку против коалиции западных стран в Восточной войне. Но цесаревич не наследовал от своего прадеда твердости и уверенности — он был слабохарактерным и нерешительным, и об этом не догадывалась королева.