Владелец газеты А.С. Суворин, выбившийся из нищеты упорным трудом так же, как и Михаил, год от года увеличивал ему жалованье, доведя его от 50 рублей в 1890 году до 150 в 1896. Так сирота Миша Чигорин, благодаря шахматам добился известности и материального достатка в царское время. Не знала его тетка Фекла Ивановна, обивавшая пороги, устраивая племянника в Гатчинский институт для сирот, какой талант заложен в нем. Волей судьбы именно там, в Гатчине, сын крестьянки и старшего мастера-пиротехника с порохового завода, ставшего со временем правителем канцелярии и дослужившегося до титулярного советника, научится правилам шахматной игры от учителя немецкого языка Августа Августовича Шумана. Пройдя через ад побоев и унижений, не закончив образования из-за отчисления за избиение директора, Миша Чигорин получит "волчий" аттестат, опустивший его на дно жизни: он будет доить коров, полоть огороды, ходить по трактирам, сочиняя за гривенник прошения, пристрастится к водке. Судьба не превратит Мишу в пропойцу — ему удастся устроиться на должность мелкого чиновника, перебраться в Петербург, и однажды он появится в ресторане "Доминик", где собирались шахматисты, чтобы начать свое восхождение к шахматному Олимпу. Швейцарский купец Доминик Яковлевич Риц-а-Порт отвел часть огромного зала своего ресторана, посетителями которого были журналисты, актеры, художники, писатели и другой "не служилый люд", под шахматные столики, бильярд и другие игры. За 20 копеек в час можно было взять комплект шахматных фигур и играть с денежной ставкой на равных или с форой. Сильные игроки проводили вечера в ресторане, ожидая слабого, но денежного партнера, и однажды один из них, Эммануил Степанович Шифферс, бывший в то время сильнейшим шахматистом Петербурга, выиграет на ставку с форой у новичка 15 партий, 3 проиграет, 4 сведет вничью и предскажет, что годика через 3 он будет неплохо играть. И действительно, через 3 года, зимой 1874/75 гг. Чигорин займет третье место в турнире — гандикапе, где первым будет Шифферс, а вторым опытнейший Илья Степанович Шумов. Первым предскажет Чигорину великое шахматное будущее Симон Абрамович Винавер, шахматист-самоучка, выдвинувшийся в сильнейшие шахматисты мира, приехав в 1867 году в Париж по торговым делам и посетив кафе "Режанс". В Париже в это время готовились к проведению третьего в истории международного шахматного турнира, и, ознакомившись с игрой Винавера, включили его, как представителя России. Винавер неожиданно для всех и для себя завоевал второй приз после известного венгерского маэстро барона Колиша, третьим был Вильгельм Стейниц.