В июле 1896 года на международном турнире в Нюрнберге соберутся все сильнейшие шахматисты того времени, и опять Эммануил Ласкер будет первым, а Чигорин с Шифферсом разделят девятое-десятое места. Но все же судьба вознаградит Михаила Ивановича в 1896 году за его дружелюбие и благородство. На международном турнире в честь тысячелетия Венгрии он поделит первое - второе места с двадцатитрехлетним чехом Рудольфом Харузеком, обогнав Пильсбери, Тарраша и других сильнейших маэстро — в Будапеште не участвовали только Стейниц и Ласкер, занятые подготовкой к матч реваншу. Рудольф Харузек был мастером атакующего стиля и считал себя учеником Чигорина. Эммануил Ласкер проиграет Харузеку в Нюрнберге и объявит его самым опасным будущим соперником в борьбе за первенство мира, не зная, что тот тяжело болен, и жить ему осталось совсем немного. Чигорин выиграет матч у Харузека за первое место со счетом +3-1 и получит из Москвы телеграмму с поздравлением от Стейница. Харузек сыграет еще в двух международных турнирах и в 1900 году умрет от туберкулеза. Сифилис и туберкулез косили тогда многих молодых людей. Вильгельм Стейниц пошлет из Москвы очень трогательную поздравительную телеграмму Чигорину, заверяя его в своей дружбе и уважении, а сам в слякотной ноябрьской второй столице России чувствовал себя неважно, играя с Эммануилом Ласкером матч реванш. Через два с половиной месяца игры он потерпит сокрушительное поражение, выиграв всего две партии — +2-10=5. Во время матч реванша Стейниц будет страдать от приступов гипертонии и приливов крови к голове, после окончания, расстроенный, задержится в Москве в надежде заработать немного денег проведением сеансов и консультационных партий, но неудачи будут преследовать его. Он пригласит к себе стенографистку и начнет диктовать по-немецки свою новую книгу в ожидании сеансов. Стенографистке покажется очень странным поведение иностранца, высовывавшего время от времени из-за приливов крови голову в форточку и что-то бормотавшего про себя, и она сообщит об этом управляющему гостиницей. Управляющий вызовет американского консула, но тот побоится ехать к "сумасшедшему", направит врача, который уговорит Стейница бесплатно подлечиться и отвезет в психбольницу. Московских психиатров удивит странный пациент, выдававший себя не за Наполеона или Александра Македонского, а за экс чемпиона мира по шахматам Вильгельма Стейница. Чем энергичнее настаивал Стейниц на этом, тем чаще его подвергали холодным душам и пичкали психотропными препаратами. Он так и закончил бы свои дни в московском сумасшедшем доме, но судьба пожалеет его — даст пожить еще немного, поддержать новую семью, создать последние шахматные шедевры. Случайно разговор коллег о пациенте со странной манией услышит молодой врач, шахматист-любитель и решит проверить, умеет ли больной вообще играть в шахматы. Он принесет в палату комплект фигур и предложит Стейницу сыграть с ним. Тот выиграет с форой ладьи три партии и убедит доктора, что перед ним действительно экс-чемпион мира, Его выпишут после месячного пребывания в психбольнице, но из Москвы он уедет не сразу - сыграет еще две консультационные партии для заработка, затем направится в Вену к гостеприимному американскому консулу, участнику Нью-йоркского международного турнира 1889 года маэстро Джедду. В Вене Стейниц проведет сеанс одновременной игры, затем отплывет в Америку, но уже через год вернется в Европу для участия в международных турнирах. Ему трудно было содержать молодую жену и двоих маленьких детей, не имея литературных заработков, и он будет ездить из турнира в турнир. По превратности судьбы он заболеет от перенапряжения и попадет в 1900 году в психбольницу, но на этот раз там и окончится его жизнь с шахматами в руках. Перед смертью он будет чувствовать, что от него исходит электрический ток, передвигающий шахматные фигуры без рук. Так закончится жизнь первого чемпиона мира, "шахматного мудреца", уважавшего чужое мнение и чужие жизни, создавшего теорию позиционной игры и целый фейерверк гениальных шахматных произведений. По странному совпадению оба первых чемпиона мира умрут в одном и том же городе - Нью-Йорке, Стейницу будет шестьдесят четыре года, Ласкеру — семьдесят два, и последние слова его будут "Король шахмат". Второй чемпион мира по шахматам осуществит свою мечту — заработает деньги и вернется в Эрлангенский университет, закончит его в 1902 году успешной защитой докторской диссертации, но по иронии судьбы материально обеспечивать его жизнь долгое время будут шахматы. Эммануил возвратится в Берлин, в доме редактора Людвига Метцгера познакомится с очаровательной женщиной Мартой Кон и влюбится в нее без памяти. Марта Кон, урожденная Вамбергер, внучка по матери композитора Джакомо Мейербера, в девятнадцать лет вышла замуж за Эмиля Кона — владельца фабрики музыкальных автоматов и через год родила дочь Лотту. Эмиль перенесет тяжелую болезнь и будет прикован к постели. Марта познакомит его с Эммануилом Ласкером, и тот будет частым гостем в их доме. Обреченный муж Марты, зная, что дни его сочтены, не раз будет думать о будущем дочери и жены. Эммануил Ласкер импонировал ему своей философской рассудительностью, положением в обществе, и он не станет противиться их встречам. Пройдет немало времени прежде, чем они оформят свои отношения официально — Марта не захочет разводиться с умирающим Эмилем. Сорок лет будет Марта верной спутницей второму чемпиону мира, вместе с ним она переживет передачу шахматной короны Хосе Раулю Капабланке в Гаване, вместе с ним, спасаясь от нацистов, попросит советское гражданство, вместе с ним уедет из Москвы, спасая свою жизнь от НКВД в 1937 году. Россия всегда притягивала к себе Эммануила Ласкера — он будет частым гостем до революции и после нее. Он был абсолютно противоположен Чигорину и Стейницу своими практичностью, деловитостью, здравым смыслом. Первую свою книгу Ласкер так и назовет "Здравый смысл в шахматах", а в книгах "Борьба" и "Понимание мира" проведет аналогии между законами жизни и закономерностями шахматной игры. Он увидит то, чего не дано было узнать Михаилу Чигорину — небывалый расцвет шахматной культуры в Советской России, из которой ему придется спасаться бегством.