Робеспьер старший считался сильным шахматистом для своего времени, но шахматы не спасут ему жизнь, как маркизу де Мерюи, невеста которого, переодевшись в мужской костюм, выиграла по преданию две партии у вождя французской революции в кафе "Режанс" и добилась освобождения аристократа, приговоренного к гильотине. Человечество шло вперед, сменяя общественные формации, постоянно используя уничтожение человеческих жизней для упрочения власти и устрашения. В 1894 году со смертью Александра III в России появится надежда на приход более мудрого и милосердного государя, однако новый самодержец будет равнодушен к жизням верноподданных, уважая только жизни близких ему людей, легко соглашаясь на применение силы против народа, вызывая в нем недовольство и ненависть.

А в мире человеческих игр в 1894-ом на шахматный трон вступит новый чемпион — двадцатипятилетний немецкий еврей из маленького городка Берлинхена Бранденбургской провинции, сын кантора местной синагоги. Его отец, Адольф Ласкер, мечтал дать образование сыновьям, но не было средств послать в Берлин даже одного старшего. Поможет дед, раввин из соседнего города, выделивший небольшую сумму для Бертольда, разносторонне одаренного мальчика. Бертольд уедет в Берлин, и этот город станет для него родным на всю оставшуюся жизнь. Он всегда будет авторитетом для своего младшего брата, даже, когда тот станет чемпионом мира. Старший брат с детских лет показывал Эммануилу пример целеустремленности и настойчивости. Бертольд умел неплохо играть в шахматы и карты. В то время в кафе и ресторанах, чтобы привлечь клиентов, пользовались услугами "спарринг-партнеров" для желающих провести вечер за шахматной доской или за карточной игрой. Особенно много было желающих сыграть в модную тогда карточную игру "скат", которую успешно освоил Бертольд. Две пожилые дамы, открыв небольшое кафе, искали скромного "спарринг-партнера" для привлечения публики. Случайно познакомившись с Бертольдом и убедившись, что у мальчика хорошие манеры, к тому же он неплохо играет в "скат" и шахматы, они пригласили его на работу. Так у Бертольда появилась возможность зарабатывать в день целую марку. Когда родители узнали, что старший сын неплохо устроился и может сам себя прокормить, то решили отправить в Берлин и младшего под его покровительство. На младшего сына Эммануила родители возлагали особые надежды — он проявлял необыкновенные способности в математике. Восьмилетний мальчик в уме перемножал двузначные числа. Эммануил приедет в Берлин, и его примут в школу на два класса старше, чем требовалось по возрасту. Бертольд будет брать младшего брата с собой в кафе, и тот познакомится с игрой на ставку. Однажды во время болезни Эммануила Бертольд научит его правилам шахматной игры, и тот начнет посещать кафе, помогая брату. Родители, узнав, что Эммануил увлекся шахматами, переведут его в школу, расположенную далеко от кафе, но по превратности судьбы директором новой школы будет профессор Кевитц - президент и чемпион местного шахматного клуба. Эммануил в отличие от Стейница, бросившего учебу ради шахмат, использует достижения в шахматной игре для продолжения образования. Поняв, что без материальной поддержки ему не получить университетского диплома, он, окончив школу, будет систематически повышать уровень игры. В 1889 году Эммануил впервые заявит о своем таланте победой на побочном турнире 6-го конгресса Германского шахматного союза и в том же году выиграет 2-ой приз на международном турнире в Амстердаме, причем его партия с Бауэром с эффектной жертвой 2-х слонов обойдет всю печать мира. В 1890-ом Ласкер отправится в Англию и сыграет там матч с одним из сильнейших шахматистов Генри Бердом, победив его с большим преимуществом.