Знание иностранных языков, умение находить контакт и завязывать общение с людьми разного интеллекта ("ангельский характер" — напишет в своих воспоминаниях первый советский чемпион мира) позволят ему успешно жить и работать за границей, совмещая с шахматной деятельностью. В 1931 году напечатает он заказную брошюру "Международное рабочее шахматное движение и советская шах организация" о вступлении СССР в рабочий Шахинтерн и причинах выхода из него. В 1932 году Ильин-Женевский договорится об организации матча Сало Флор — Михаил Ботвинник, и он состоится в 1933. Международный гроссмейстер, Соломон (Саломон) Михайлович Флор считался на то время одним из сильнейших шахматистов мира. Он приедет в Москву на матч и будет поражен невиданным размахом шахматного движения, уважением к шахматистам, шахматным работникам. Первую половину матча, игравшуюся в Москве, молодой лидер советских шахматистов проведет неуверенно и проиграет, вторую — в Ленинграде выиграет, и, в общем, матч закончится вничью. Подтвердятся слова Ильина-Женевского, что "Ботвинник матч не проиграет". Он очень точно предскажет Ботвиннику успех на международном турнире в Ноттингеме в 1936 году — первое-второе места с Хосе Раулем Капабланкой и тяжело переживет разгром шахматной организации в Москве в 1937 году. Смерть любимого старшего брата, выступившего по его просьбе заграницей с открытым письмом, осуждавшим кровавые репрессии Сталинской опричнины, смерть Крыленко и его абсурдное, насквозь лживое, "шахматное дело" потрясут Ильина-Женевского. До самой войны он будет ожидать ареста и смертельной расправы, но "самый великий из всех времен и народов" иногда делал в своей кровавой игре "живые шахматные винтики" неожиданные ходы и оставит Александра Федоровича на свободе с безнадежно-тяжелой душевной травмой и ограничением возможностей безбедного существования. Он проживет четыре года после разгрома шахматной организации в Москве, обвиненной в пособничестве в шпионаже, закрытия шахматных газет и журналов, редактором которых являлся. Жизнь его прервется в 1941 году от фашистской авиационной бомбы в Новой Ладоге, когда он будет помогать эвакуировать людей и технику из блокадного Ленинграда через Ладожское озеро.